안녕하세요, 여러분.

여러분은 최근 삶이 안정되어 평온하다고 느낄 때가 있었나요? 저는 최근에 그랬습니다.

새벽에 일어나 번역하고, 애를 깨워 등교시킨 후, 9 to 6로 회사에서 일합니다. 퇴근 후에, 월요일에는 성악 레슨을 받으러 가고, 나머지 요일에는 애를 재운 뒤 또 다시 번역일 좀 하다가 잡니다. 주말이 좀 더 바쁘긴 한데, 결론적으로 매우 일정한 삶을 살게 됐습니다. 굉장히 안정적이죠. 이렇게 안정적으로 살게 되면 저는 꼭 한눈을 팝니다. 일부러 이 평형 상태를 깰 수 없을까? 그리고 실천으로 옮기죠. 바로 느슨한 연결을 통해서요.

복잡계 네트워크 이론과 느슨한 연결

복잡계 네트워크 이론은 다양한 시스템에서의 복잡한 상호작용과 연결 구조를 연구하는 학문 분야입니다. 사회, 생태계, 인터넷 등 우리가 속한 모든 시스템은 수많은 개체와 그들 사이의 복잡한 관계로 이루어져 있습니다. 이 이론은 이러한 시스템의 동작과 특성을 이해하고 예측하는 데 도움을 줍니다. 이 이론에서 중요한 개념 두 가지는 다음과 같습니다.

• 노드(Node): 개체나 요소를 나타냅니다. 사람, 기업, 웹사이트 등 다양한 형태로 존재할 수 있습니다.
• 엣지(Edge): 노드 간의 관계나 상호작용을 나타냅니다. 이는 친구 관계, 거래, 링크 등으로 표현됩니다.

이 중에서도 제가 좋아하는 느슨한 연결(Weak Tie)은 빈도와 친밀도가 낮은 관계를 의미합니다. 느슨한 연결은 노드 간에 엣지가 존재하긴 하지만, 그 연결이 강하지 않은 경우를 의미합니다. 예를 들어, 두 사람 사이에 자주 연락하거나 깊이 친밀하지는 않지만, 일상적으로 알고 지내는 정도의 연결이 있을 때 이 관계는 느슨한 연결로 볼 수 있습니다.

강한 연결(친한 친구나 가족과의 관계)은 자주 교류하며 유사한 정보와 자원을 공유하는 경향이 있지만, 느슨한 연결은 그 반대로 서로 다른 노드들 간의 새로운 정보나 자원을 제공하는 역할을 할 수 있습니다. 연구에 따르면, 직업 정보나 혁신적인 아이디어는 강한 연결보다 느슨한 연결을 통해 더 자주 전달됩니다. 느슨한 연결이 새로운 기회와 아이디어의 흐름을 촉진하는 다리 역할을 하며, 네트워크 전반에 중요한 역할을 하는 이유입니다.

강한 연결 vs. 느슨한 연결

• 강한 연결(Strong Ties)
  • 특징: 빈번한 상호작용, 높은 신뢰도, 친밀한 관계
  • 예시: 가족, 가까운 친구, 친밀한 동료
  • 역할: 정서적 지지, 신뢰 기반의 협력
• 느슨한 연결(Weak Ties)
  • 특징: 드문 상호작용, 낮은 친밀도, 다양한 배경
  • 예시: 지인, 이전 직장 동료, 행사에서 만난 사람
  • 역할: 새로운 정보와 아이디어의 전달, 기회의 확장

느슨한 연결의 중요성

느슨한 연결은 단순히 약한 관계로 치부되기 쉽지만, 사회적 네트워크에서 핵심적인 역할을 합니다. 저는 종종 다른 카톡방에 올라온 소식을 우리 더배러 방에 공유할 때가 있는데요, 두 카톡방의 관계는 약하지만 저처럼 소식을 퍼다 나르는 느슨한 연결을 통해 최신 소식을 더 빠르게 접할 기회가 생기기도 합니다. 이와 같이 느슨한 연결에는 다음과 같은 장점이 있습니다.

1. 새로운 정보와 기회의 원천

• 다양한 정보의 획득
  • 강한 연결은 이미 공유된 정보와 관점이 비슷할 가능성이 높습니다.
  • 느슨한 연결은 우리가 접하지 못했던 새로운 정보를 제공합니다.
• 취업과 사업 기회의 확대
  • 많은 사람들이 느슨한 연결을 통해 취업 기회를 얻거나 사업 파트너를 만납니다.
  • 이는 서로 다른 네트워크 간의 연결이 새로운 기회를 창출하기 때문입니다.

2. 혁신과 창의성 촉진

• 다양한 관점의 융합
  • 서로 다른 배경과 전문성을 가진 사람들과의 교류는 혁신을 촉진합니다.
  • 이는 문제 해결에 있어서도 다각적인 접근을 가능하게 합니다.
• 아이디어의 확산
  • 새로운 아이디어나 트렌드는 느슨한 연결을 통해 빠르게 확산됩니다.
  • 이는 조직이나 사회의 발전에 기여합니다.

3. 사회적 자본의 확대

• 네트워크의 확장
  • 느슨한 연결은 네트워크의 크기와 다양성을 확대합니다.
  • 이는 다양한 자원과 지식에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다.
• 협력의 가능성 증가
  • 다양한 분야의 사람들과 연결됨으로써 협업의 가능성이 높아집니다.
  • 이는 개인과 조직 모두에게 이익이 됩니다.

이퀄리브리엄 상태와 느슨한 연결의 역할

제가 위에서 삶이 안정된다고 느낄 때 일부러 그 평온을 깬다는 말씀을 드렸습니다. 이렇게 안정된 상태, 즉 이퀄리브리엄 상태(Equilibrium State)란 시스템이 안정된 상태를 유지하며 변화가 거의 없는 상태를 의미합니다. 저는 이러한 안정된 상태를 매우 좋아합니다. 그러나 혁신의 부재로 인한 정체 상태는 끔찍이도 싫습니다. 왜냐하면 이 안정된 상태, 이퀄리브리엄 상태는 다음과 같은 한계를 갖기 때문입니다.

이퀄리브리엄 상태의 한계

• 혁신의 둔화
  • 기존의 강한 연결만으로 이루어진 네트워크는 새로운 아이디어의 유입이 제한됩니다.
  • 이는 조직이나 개인의 발전을 저해할 수 있습니다.
• 동일한 관점의 고착
  • 비슷한 생각과 관점을 가진 사람들 사이에서만 상호작용이 이루어지면 다양성이 감소합니다.
  • 이는 문제 해결에 있어서 창의적인 접근을 방해합니다.

그래서 저는 일부러 평형 상태를 깨뜨리는 모험을 종종합니다. 최근에 저는 합창만 하던 경험을 벗어나 혼자서 무대에 서기 위해 아마추어 성악 동호회 모임에 들어갔습니다. 그리고 들어간 지 두 달도 안 되어 자체 연주회에 참석해 노래를 부르고 사람들과 인연의 끈을 만들었습니다. 새로운 연결, 느슨한 연결을 통해 변화를 원했기 때문입니다.

새로운 모임에서 느낀 느슨한 경험의 중요성

제가 참석한 오프라인 모임에서 느슨한 연결의 중요성을 직접 체험할 수 있었습니다. 저는 새로운 만남을 통해 몇 가지 정보를 얻었는데요, 성악 동호회를 왜 인터넷에서 찾기 힘든지, 남성합창단은 어떤 식으로 조직되고 운영되는지, 또한 모임의 구성원들이 이러한 만남의 기회를 어떻게 활용하는지 등을 알 수 있었습니다. 아마 제가 이러한 모임에 들어오지 않고, 또한 용기를 내어 오프라인 모임에 참석하지 않았다면 알기 어려웠을 그런 정보들이었습니다. 이렇게 의도적으로 느슨한 연결을 만듦으로써 이퀄리브리엄 상태를 깼을 때 다음과 같은 장점을 느꼈습니다.

새로운 네트워크의 형성

• 다양한 분야의 전문가들과의 만남
  • 기술, 예술, 비즈니스 등 다양한 분야의 사람들과 교류하면서 기존 네트워크에 없던 새로운 연결을 만들었습니다.
  • 이를 통해 개인적인 네트워크의 다양성이 훨씬 확대되었습니다.
• 예상치 못한 협업의 시작
  • 모임에서 만난 사람들과의 대화를 통해 공통의 관심사를 발견하고 새로운 프로젝트를 시작하게 되었습니다. 저의 경우 새로운 연주회를 준비하게 됐습니다.
  • 이는 기존의 이퀄리브리엄 상태를 깨뜨리고 새로운 가능성을 열어주었습니다.

창의성의 촉진

• 다양한 관점의 수용
  • 다른 분야의 사람들과의 대화를 통해 기존에 생각하지 못했던 관점과 아이디어를 접할 수 있었습니다.
  • 이는 제 프로젝트에 새로운 접근 방식을 도입하는 데 도움이 되었습니다.
• 문제 해결 능력의 향상
  • 다양한 의견과 피드백을 통해 복잡한 문제를 새로운 시각에서 바라볼 수 있게 되었습니다.
  • 이는 보다 창의적이고 효과적인 해결책을 찾는 데 기여했습니다.