독서, 중요하지만 정착하기 어려운 습관

2025년, 또 한 번의 새로운 시작이 찾아왔습니다! 새해가 시작될 때마다 많은 사람들이 설렘 가득한 마음으로 새로운 계획을 세우곤 하죠. 여러분도 올해의 목표를 세우셨나요? 아마도 그 목표 중 하나는 '더 많은 책 읽기'가 있지 않을까요?

독서는 매년 많은 사람들의 신년 계획에서 높은 순위를 차지하는 목표입니다. 하지만 안타깝게도 이는 가장 실천하기 어려운 계획 중 하나이기도 하죠. 특히 스마트폰과 디지털 미디어가 일상을 지배하는 현대 사회에서는 책 한 권을 처음부터 끝까지 읽는 일이 점점 더 어려워지고 있습니다.

최근 독서 실태 조사 결과를 보면 이러한 현실이 더욱 분명히 드러납니다.연령별 독서율을 살펴보면, 20대가 74.5%로 가장 높은 독서율을 보이고 있으며, 30대 68.0%, 40대 47.9%, 60세 이상은 15.7%로 연령대가 높아질수록 독서율이 현저히 감소하는 걸 볼 수 있어요. 독서를 하지 않는 이유로는 '시간이 없어서'라는 답변이 가장 많았고, '스마트폰 등 다른 매체를 이용해서'와 '습관이 들지 않아서'가 그 뒤를 이었답니다.

재미있는 건, 이런 독서율 감소 추세에도 불구하고 종이책 시장은 오히려 성장세를 보이고 있다는 점이에요. 이는 최근 소셜 미디어를 중심으로 등장한 '텍스트 힙(Text Hip)' 현상과 깊은 관련이 있죠. 틱톡과 인스타그램을 중심으로 형성된 이 현상은, 책을 더 이상 단순한 지식 습득의 도구로 보지 않고 자신의 정체성과 취향을 표현하는 수단으로 활용하고 있어요. 책장에 꽂혀있는 책들의 제목이나 장르가 그 사람의 지적 수준이나 관심사를 대변하는 일종의 문화적 코드가 된 거죠. 하지만 안타깝게도 이렇게 구매한 책들 중 상당수는 실제로 읽히지 않은 채 장식용으로만 남아있는 경우가 많습니다.

지식 습득과 기억의 핵심, 독서

이러한 현상이 특히 안타까운 이유는 독서야말로 가장 효과적인 학습 도구이기 때문입니다. 인류가 다른 동물과 구별되는 가장 큰 특징 중 하나는 문자를 통해 지식을 기록하고 전달할 수 있다는 점이죠. 문자의 발명은 인류 역사상 가장 위대한 발명 중 하나로 평가받고 있으며, 이를 통해 우리는 시간과 공간의 제약을 뛰어넘어 지식을 축적하고 전달할 수 있게 되었습니다.

특히 읽기 능력은 모든 학습의 토대가 됩니다. 베스트셀러 '일류의 조건'에서는 이를 '훔치는 힘'이라고 표현했어요. 다른 사람의 지식과 경험을 책을 통해 효과적으로 흡수하고 자신의 것으로 만드는 능력이야말로 성장의 핵심이기 때문이죠.

하지만 여기서 중요한 질문이 하나 떠오릅니다. "어떻게 하면 읽은 내용을 더 잘 이해하고 오래 기억할 수 있을까요?"

기억력의 달인에게 배우는 효과적인 독서법

이 질문에 대한 흥미로운 답을 최근 한 영상에서 발견했습니다. 니샨트 카시파틀라(Nishant Kasibhatla)라는 '기억력 그랜드마스터(Grand Master of Memory)'의 독서법에 관한 내용이었죠. 그는 2011년에 100개의 서로 다른 색상을 순서대로 기억하는 놀라운 기네스 기록을 세운 인물입니다. 이전 기록인 40개를 크게 뛰어넘는 대단한 성과였죠.

특히 인상 깊었던 것은, 그가 말하는 독서법이 단순히 '많이 읽기'가 아닌, '효과적으로 읽고 기억하기'에 초점을 맞추고 있다는 점이었습니다. 현대 사회에서 우리가 정확히 필요로 하는 부분이죠. 지금부터 그의 방법론을 자세히 살펴보면서, 어떻게 하면 책을 단순한 장식이 아닌 진정한 지식의 원천으로 활용할 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.

2025년, 우리는 또 다시 '더 많은 책 읽기'라는 목표를 세웠습니다. 하지만 이번에는 조금 다르게 접근해보면 어떨까요? 단순히 '많이 읽기'가 아닌, '제대로 읽고 기억하기'에 초점을 맞추는 겁니다. 지금부터 소개할 체계적인 독서법을 통해, 올해는 독서가 일회성 계획이 아닌 평생의 습관으로 자리 잡을 수 있도록 해보죠.

효과적인 독서를 위한 단계별 접근법

니샨트 카시파틀라의 영상에서 가장 인상 깊었던 것은 독서가 단순히 '책을 읽는 행위'가 아니라는 점입니다. 많은 분들이 생각하시는 것처럼 책을 펴고 바로 읽기 시작하면 되는 게 아니라, 체계적인 단계가 필요한데요. 그는 효과적인 독서를 위한 네 가지 핵심 단계를 제시했습니다. 각 단계를 자세히 살펴보도록 할까요?

1. 마인드셋 설정: 목적과 시간의 명확화

독서를 시작하기 전에 가장 먼저 해야 할 일은 마인드셋을 설정하는 것입니다. 단순히 "이 책을 읽어야지"라는 생각으로는 부족해요. 구체적으로 "왜 이 책을 읽으려고 하는지", "이 책에서 무엇을 얻고 싶은지", "이 책이 나에게 어떤 도움이 될 수 있을지"를 명확히 해야 합니다.

또한 현실적인 시간 계획을 세우는 것도 중요한데요. "이번 독서 세션에서는 30분 동안 읽겠다" 처럼 구체적인 시간을 정해두면 좋습니다. 시간을 정해두면 두 가지 장점이 있어요. 첫째, 그 시간만큼은 온전히 독서에 집중할 수 있고, 둘째, 달성 가능한 목표가 생기면서 성취감도 느낄 수 있죠. 막연히 "다 읽을 때까지"라고 생각하면 중간에 지치기 쉽기 때문에, 작은 단위로 나누어 접근하는 것이 효과적입니다.

2. 사전 독서(Pre-Reading): 지도 그리기

본격적인 독서 전에 전체적인 내용을 훑어보는 단계가 필요해요. 마치 여행을 떠나기 전에 지도를 보는 것처럼, 목차를 살펴보고 각 장의 주요 내용을 확인하는 겁니다. 이때는 책의 구조를 파악하는 데 집중하세요.

먼저 목차를 자세히 살펴보고, 각 장의 첫 부분과 마지막 부분을 훑어보는 것이 좋습니다. 책에 따라서는 각 장의 요약이나 핵심 포인트가 정리되어 있는 경우도 있는데요. 이런 부분들을 먼저 읽어보면 전체적인 흐름을 파악하는 데 도움이 됩니다.

이는 마치 시험공부할 때 문제를 먼저 읽고 무엇을 찾아야 할지 파악하는 것과 비슷한 전략이에요. 이렇게 구조를 미리 파악해두면, 실제 독서할 때 각 내용이 전체 맥락에서 어떤 위치를 차지하는지 이해하기가 훨씬 쉬워집니다.

3. 본 독서(Reading): 주의와 이해의 균형

이제 실제로 책을 읽는 단계인데요, 여기서는 두 가지 핵심 요소가 있습니다. 바로 '주의 깊게 읽기'(Reading with Attention)와 '이해하며 읽기'(Reading with Comprehension)입니다.

주의 깊게 읽기(Reading with Attention) 위해서는 먼저 환경을 정비해야 해요. SNS 알림은 끄고, 가능하다면 방해받지 않을 조용한 공간을 확보하세요. 한 번에 여러 가지를 하는 멀티태스킹은 독서의 가장 큰 적입니다. 연구에 따르면 우리의 뇌는 실제로 멀티태스킹을 하는 것이 아니라, 빠르게 작업을 전환하는 것이라고 해요. 이 과정에서 많은 에너지가 소모되고 집중력도 떨어지게 됩니다.

이해하며 읽기(Reading with Comprehension)는 능동적인 독서의 핵심입니다. 단순히 글자를 좇는 것이 아니라, 내용을 진정으로 이해하고 있는지 계속 확인해야 하는데요. 이를 위해 marginalia method(여백에 메모하는 방법)를 활용해보세요. 중요한 부분에는 밑줄을 긋거나, 떠오르는 생각들을 여백에 적어두는 거죠. 이렇게 하면 나중에 다시 책을 펼쳤을 때, 당시의 생각과 이해를 빠르게 되살릴 수 있습니다.

4. 사후 독서(Post-Reading): 기억의 정착

독서가 끝났다고 해서 바로 책을 덮으면 안 됩니다. 가장 중요한 단계가 남아있기 때문이죠. 잠시 시간을 내서 "방금 내가 무엇을 배웠지?"를 돌아보는 게 중요한데요. 우리의 기억력이 생각보다 훨씬 짧기 때문입니다. 기억은 휘발적이죠.

심리학의 '망각곡선'이라는 개념에 따르면, 우리는 새로운 정보를 접한 후 20분이 지나면 약 42%를, 1시간이 지나면 56%를, 하루가 지나면 74%를 잊어버린다고 해요. 따라서 읽은 직후에 핵심 내용을 정리하는 것이 매우 중요합니다.

간단하게라도 핵심 내용을 메모해두는 습관을 들이면 좋은데요. 이때 중요한 것은 완벽한 요약이 아니라, 내가 이해한 방식대로 정리하는 것입니다. 자신만의 언어로 다시 풀어쓰면서 내용을 재구성하는 과정에서 더 깊은 이해와 기억이 가능해져요.

효과적인 독서를 위한 핵심 전략

집중과 주의력: 기억의 기초

독서에서 가장 중요한 요소는 바로 집중력입니다. 기억력 전문가들은 기억의 과정을 3R이라고 부르는데요, Register(입력), Retention(유지), 그리고 Recall(회상), 이 세 단계가 서로 긴밀하게 연결되어 있습니다.

1. Register: 정보의 입력

Register는 정보의 입력 단계입니다. 책을 읽을 때 내용을 처음 접하고 뇌에 등록하는 과정인데요, 이때의 집중도가 전체 기억 과정의 성패를 좌우합니다. 주의가 산만한 상태에서는 내용이 제대로 입력되지 않아요. 마치 잡음이 심한 라디오 방송을 듣는 것처럼, 내용이 모호하고 단편적으로만 들어오게 됩니다.

2. Retention: 정보의 유지

Retention은 입력된 정보를 유지하는 단계입니다. 여기서 중요한 건, 처음 입력 단계의 질이 정보 유지의 질을 결정한다는 점이에요. 집중하지 않고 읽은 내용은 마치 모래 위에 그린 그림처럼 쉽게 지워져 버립니다. 반면 깊은 집중 상태에서 읽은 내용은 마치 돌에 새긴 글자처럼 오래 남게 되죠.

3. Recall: 정보의 인출

마지막으로 Recall은 필요할 때 정보를 끄집어내는 단계입니다. 얼마나 정확하게, 얼마나 빨리, 그리고 얼마나 상세하게 기억해낼 수 있는지가 관건인데요. 이 능력 역시 앞선 두 단계의 질적 수준에 직접적으로 영향을 받습니다. 제대로 입력되고 유지된 정보는 필요할 때 쉽게 떠올릴 수 있지만, 흐릿하게 입력된 정보는 아무리 노력해도 정확히 기억해내기 어렵습니다.

제일 중요한 것은 집중력

바로 이런 이유 때문에 독서에서 집중력이 결정적으로 중요합니다. 읽기 시작하기 전에 "지금 이 공간이 독서하기에 적합한가?"라는 간단한 질문을 스스로에게 던져보세요. 15분이든, 30분이든, 1시간이든 방해 없이 읽을 수 있는 환경인지 점검하는 거죠. 필요하다면 방 정리를 하거나, 스마트폰 알림을 끄거나, 문을 닫는 등 집중을 방해하는 요소들을 미리 제거해둡니다.

이러한 사전 준비가 번거롭게 느껴질 수도 있지만, 이는 결코 낭비가 아닙니다. 집중력 있는 10분의 독서가 산만한 상태의 1시간 독서보다 훨씬 더 효과적이니까요. 우리의 뇌는 한 번에 하나의 일에만 제대로 집중할 수 있기 때문에, 이러한 몰입 환경을 만드는 것이 효과적인 독서의 첫걸음이 됩니다.

자료 유형별 맞춤 접근법

모든 책을 같은 방식으로 읽을 필요는 없습니다. 자료의 성격에 따라 독서 방법을 달리하면 더 효율적이에요. 크게 세 가지 유형으로 나누어 살펴보도록 하겠습니다.

1. 교과서(Textbooks)

첫째, 교과서나 실용서적을 읽을 때는 사전 독서(Pre-reading)에 특별히 시간을 투자해야 합니다. 특히 어려운 챕터일수록 더 많은 시간을 들여야 하는데요. 이런 종류의 책들은 대개 체계적인 구조를 가지고 있고, 앞뒤 내용이 긴밀하게 연결되어 있기 때문입니다. 목차를 자세히 살피고, 각 장의 도입부와 요약을 먼저 읽어보세요. 전체 구조를 파악하고 나면, 세부 내용을 읽을 때 훨씬 이해가 잘 됩니다.

2. 소설과 문학

둘째, 소설(Novel)이나 문학 작품은 좀 다른 접근이 필요해요. 이런 류의 책은 사전 독서나 사후 정리에 너무 얽매일 필요가 없습니다. 오히려 이야기의 흐름에 자연스럽게 몰입하는 것이 더 중요해요. 사전 독서를 하다가 중요한 반전이나 결말을 미리 알게 되면 작품을 감상하는 재미가 크게 떨어질 수 있죠. 대신 읽으면서 등장인물에 감정이입을 하고, 이야기의 전개에 집중하는 것이 좋습니다.

3. 기술문서(Technical Document)

셋째, 기술 문서(Technical Document)나 전문 자료는 사후 독서(Post-Reading)에 특히 신경 써야 합니다. 이런 자료들은 대개 처음 접하는 내용이거나 생소한 개념이 많이 등장하기 때문이에요. 한 문단을 읽고 나서 "방금 읽은 내용을 내 말로 설명할 수 있을까?"라고 스스로에게 물어보세요. 만약 설명하기 어렵다면, 그 부분을 완전히 이해하지 못했다는 뜻입니다. 특히 어려운 전문용어나 복잡한 개념이 나올 때는 자신만의 쉬운 말로 바꿔서 정리해보는 게 도움이 됩니다.

이처럼 자료의 특성에 따라 독서 전략을 달리하면, 같은 시간을 투자하더라도 훨씬 더 효과적으로 내용을 이해하고 기억할 수 있습니다. 중요한 건 각각의 자료가 가진 특성을 이해하고, 그에 맞는 접근법을 선택하는 거예요. 이렇게 하면 독서의 효율성과 즐거움을 모두 높일 수 있답니다.

읽은 내용을 오래 기억하기 위한 효과적인 방법

앞서 살펴본 독서의 단계와 전략들을 실천하면서, 우리는 읽은 내용을 더 오래, 더 정확하게 기억하고 싶어 합니다. 특히 Reading과 Post-Reading 단계에서 활용할 수 있는 몇 가지 유용한 방법들을 살펴보도록 할까요?

1. 시각화를 통한 기억력 강화

"백문이 불여일견"이라는 말처럼, 시각적 이미지는 우리의 기억에 강력한 영향을 미칩니다. 실제로 인간의 뇌는 텍스트보다 시각적 정보를 더 잘 처리하고 기억하도록 설계되어 있는데요. 우리가 학창시절에 배웠던 수많은 내용 중에서 도표나 그림으로 배운 것들이 더 오래 기억에 남는 것도 이 때문입니다.

시각화는 크게 두 가지 방식으로 접근할 수 있어요. 쉬운 개념의 경우, 우리가 이해한 방식대로 자유롭게 그림이나 도표로 표현해볼 수 있습니다. 반면 복잡하거나 어려운 개념은 기호나 아이콘을 활용한 흐름도, 또는 마인드맵 형태로 정리하면 좋죠. 독서를 하면서 "이 정보를 어떻게 시각화할 수 있을까?"라고 자문해보는 습관을 들이면 도움이 됩니다.

2. 효과적인 노트 필기 전략

노트 필기는 단순한 기록을 넘어서는 중요한 학습 도구입니다. 필기를 할 때는 먼저 그 목적을 분명히 해야 하는데요. "지금 읽는 내용을 정리하기 위한 것인가?" 아니면 "나중에 다시 찾아보고 활용하기 위한 것인가?"에 따라 필기 방식이 달라질 수 있습니다.

아웃라인 필기는 가장 기본적이면서도 효과적인 방법입니다. 내용을 체계적으로 구조화하면서 heading, outline, nested bullets 등을 활용해 계층적으로 정리하면 좋아요. 이렇게 구조화된 필기는 나중에 내용을 다시 찾아볼 때도 매우 유용합니다.

마인드맵도 훌륭한 필기 방법 중 하나인데요. 토니 부잔이 제안한 전통적인 마인드맵은 다양한 색상 사용과 그림 추가를 강조하지만, 꼭 그렇게 할 필요는 없습니다. 중요한 것은 정보를 시각적으로 연결하고 관계를 표현하는 것이에요. 자신만의 방식으로 정보를 시각화하고 연결하면 충분합니다.

3. 기억력 향상을 위한 연상법(Mnemonic Devices)

때로는 복잡하거나 외우기 어려운 정보들을 쉽게 기억하기 위해 특별한 방법이 필요한데요. 기억술이나 연상법이 바로 그것입니다.

가장 흔히 사용되는 것이 약어법입니다. '수헬리베붕탄질산'(원소 기호), '태종태세문단세'(조선 왕조), '수금지화목토천해'(태양계 행성) 같은 것들이 대표적이죠. 이런 약어들은 복잡한 정보를 간단한 문구로 압축해서 기억하게 해줍니다.

소리나 리듬을 활용하는 방법도 있어요. '마누라야, 노란양말'처럼 특정 울림소리를 활용하거나, 삼각함수 공식이나 구구단을 노래로 만들어 외우는 방식이 여기에 속합니다. 리듬과 멜로디는 우리 뇌가 정보를 저장하는 데 매우 효과적인 도구가 되죠.

연상 기억법은 새로운 정보를 이미 알고 있는 친숙한 것과 연결 짓는 방법입니다. 예를 들어, 영단어를 외울 때 비슷한 발음의 한국어 단어와 연결해서 기억하는 것처럼요. 이런 방식은 새로운 정보에 의미와 맥락을 부여함으로써 기억을 더욱 견고하게 만들어줍니다.

이러한 다양한 기억 전략들은 상황과 내용에 따라 적절히 선택해서 사용하면 좋습니다. 모든 방법을 다 사용할 필요는 없어요. 자신에게 가장 효과적인 방법을 찾아 꾸준히 활용하는 것이 중요합니다.

읽기의 습관화: 작은 실천이 만드는 큰 변화

글을 시작하면서 우리는 많은 사람들이 새해 계획으로 '더 많은 책 읽기'를 세우지만, 실천하기 어려워한다는 이야기를 했습니다. 특히 스마트폰과 디지털 미디어가 우리의 일상을 지배하면서, 한 권의 책을 처음부터 끝까지 읽는 것이 점점 더 어려워지고 있다는 점도 이야기했죠.

하지만 우리는 이제 알게 되었습니다. 독서가 단순히 '책을 읽는 행위'가 아니라는 것을요. 효과적인 독서를 위해서는 마인드셋 설정부터 시작해서, 사전 독서, 본 독서, 그리고 사후 독서까지 체계적인 단계가 필요하다는 것도 배웠습니다.

이제 우리에게 필요한 것은 실천입니다. 하지만 너무 거창하게 시작할 필요는 없어요. 하루에 단 10분이라도 좋습니다. 스마트폰을 보는 시간 중 작은 일부를 독서로 바꿔보는 것부터 시작해보세요. 중요한 것은 규칙적으로, 꾸준히 하는 것입니다.

책을 펼 때마다 잠시 멈추세요. "이 책에서 무엇을 얻고 싶은지" 생각해보고, 전체적인 구조를 훑어보는 시간을 가져보세요. 읽을 때는 온전히 그 내용에만 집중하세요. 그리고 읽고 난 후에는 잠시나마 방금 읽은 내용을 돌아보는 시간을 가지세요. 이런 작은 습관들이 모여 우리의 독서를 더욱 풍성하게 만들어줄 것입니다.

앞서 보았던 '텍스트 힙' 현상처럼, 책을 단순히 장식이나 과시의 수단으로 사용하는 것이 아닌, 진정한 배움과 성장의 도구로 활용하시기 바랍니다. 우리 모두가 알고 있듯이, 책은 시간과 공간을 뛰어넘어 인류의 지혜를 전달하는 가장 강력한 매개체니까요.

새해를 맞아 다시 한번 책을 펼쳐보시는 건 어떨까요? 이번에는 조금 다른 마음가짐으로, 조금 더 체계적인 방법으로 말이에요. 작은 변화가 모여 큰 차이를 만듭니다. 여러분의 서재에 꽂혀있는 책들이 더 이상 장식이 아닌, 살아있는 지식이 되어 여러분의 삶을 풍요롭게 만들어줄 거예요.

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