얼마 전 스쿼시를 시작했습니다.

예전에는 1:1 필라테스를 오래 했습니다.
자세 교정에도 도움이 됐고, 회전근개가 좋지 않은 왼쪽 어깨를 관리하는 데도 큰 도움이 됐습니다.

그런데 어느 순간 조금 다른 운동이 하고 싶어졌습니다.

몸을 더 적극적으로 움직이고 싶었습니다.

숨이 차고,

땀이 나고,
생각보다 몸이 먼저 반응해야 하는 운동.

그렇게 시작한 게 스쿼시였습니다.

첫 수업을 마치고 나온 날의 기억이 아직도 생생합니다.

"생각보다 어렵다."

공은 생각한 방향으로 가지 않았고,

발은 원하는 타이밍에 움직이지 않았고,

라켓은 허공을 가르는 경우가 더 많았습니다.

분명 눈앞에 있는 공인데 맞지 않습니다.

그래도 신기하게도 그게 재미있었습니다.

올해로 한 회사에서 일한 지 20년이 되었습니다.

20년.

숫자로만 보면 짧지 않은 시간입니다.

한 조직에서 20년을 일한다는 것은 요즘 시대에는 흔한 일이 아닙니다.

그 사이 많은 것이 바뀌었습니다.

함께 일하던 동료들이 떠나기도 했고, 새로운 사람들이 들어오기도 했습니다.

처음 일을 시작했을 때 태어난 아이들이 이제는 성인이 되었습니다.

시간은 생각보다 길었고, 생각보다 빨랐습니다.

그동안 저 역시 여러 역할을 경험했습니다.

처음에는 제 일 하나를 제대로 해내는 것만으로도 벅찼지만,

어느 순간부터는 다른 사람의 성장을 돕고,
조직의 성과를 고민하는 위치에 서게 되었습니다.

예전보다 더 빠르게 판단하고, 더 넓게 볼 수 있게 된 것도 사실입니다.

하지만 한편으로는 새로운 것을 배울 때 느끼는 낯설음과 설렘을 조금씩 잊고 있었는지도 모르겠습니다.

모르는 것을 인정하고,
서툰 질문을 하고,
실수를 반복하면서 배우는 경험 말입니다.

업무는 익숙해졌습니다.

물론 새로운 문제는 계속 생깁니다.

하지만 적어도 어디서부터 시작해야 하는지는 압니다.

누군가 질문을 하면 답을 줄 수 있고,
문제가 생기면 해결 방향을 찾을 수 있습니다.

하지만 스쿼시를 시작하면서 오랜만에 완전한 초보자가 되었습니다.

어디에 서 있어야 하는지 모르겠고,
언제 움직여야 하는지 모르겠고,
잘 치는 사람들은 어떻게 저렇게 자연스럽게 움직이는지 부러웠습니다.

질문이 끊임없이 생겼습니다.

왜 이렇게 해야 하지?

왜 나는 저게 안 되지?

어떻게 하면 조금 더 좋아질 수 있을까?

생각해보니 이런 감정이 꽤 오랜만이었습니다.

업무에서는 대부분 답을 찾는 역할을 합니다.

누군가 질문을 하면 답을 고민하고,
문제가 생기면 해결책을 찾아야 합니다.

그런데 스쿼시 코트 안에서는 달랐습니다.

답을 주는 사람이 아니라,
질문하는 사람이 되었습니다.

모르는 것을 인정해야 했고,
잘 못하는 자신을 받아들여야 했습니다.

그리고 이상하게도 그 과정이 즐거웠습니다.

근속 20주년을 축하받던 날, 많은 분들이 비슷한 이야기를 해주셨습니다.

"대단하다."
"어떻게 20년이나 다닐 수 있었냐."

감사한 이야기였습니다.

그런데 이상하게도 근속 20주년이라는 숫자를 마주하면서 가장 먼저 든 생각은 "내가 오래 버텼다"가 아니었습니다.

20년 동안 한 회사에서 일을 계속할 수 있었던 이유는 제가 특별히 뛰어나서가 아니라,

계속 배우는 사람들을 가까이에서 만났기 때문이 아닐까 합니다.

일하면서 깨달은 것이 있다면,
배움에는 끝이 없다는 아주 단순한 사실입니다.

업무도 그렇고,
관계도 그렇고,
삶도 그렇습니다.

어느 순간 다 알게 되는 날은 오지 않았습니다.

오히려 시간이 지날수록 모르는 것이 더 많다는 사실을 알게 되었습니다.

그리고 그 사실이 싫지 않습니다.

모든 것을 알게 되는 삶보다,
계속 배울 것이 남아 있는 삶이 조금 더 기대되기 때문입니다.

20년이라는 시간은 그런 힘을 만들어 줍니다.

경험.

우리가 흔히 말하는 실력의 대부분은 사실 경험에서 나옵니다.

어떤 상황을 처음 보는 사람이 아니라,
비슷한 상황을 이미 여러 번 겪어본 사람이 되는 것입니다.

그래서일까요.

스쿼시 코트에 들어섰을 때 느꼈던 감정이 유난히 새로웠습니다.

스쿼시 코트에 들어가니 상황이 달라졌습니다.

어디에 서 있어야 하는지도 모르겠고,
어떤 타이밍에 움직여야 하는지도 모르겠고,
공 하나 제대로 맞추는 것도 쉽지 않습니다.

오랜만에 완전한 초보자가 된 느낌이 낯설었지만

재미있는 건 초보자가 되면 생각보다 많은 것이 보인다는 점입니다.

잘 모를 때는 질문을 하게 됩니다.

왜 이렇게 해야 하지?

왜 저 사람은 저렇게 움직이지?

왜 나는 안 되지?

배움은 대부분 여기서 시작됩니다.

반대로 익숙해지면 질문이 줄어듭니다.

어느 순간부터는 답을 찾는 사람보다 답을 주는 사람이 됩니다.

그 역할도 중요합니다.

하지만 가끔은 질문하는 사람이 되는 경험도 필요합니다.

최근 들어 이런 생각을 자주 합니다.

성장은 언제나 더 높은 곳으로 올라가는 것이라고 생각했습니다.

더 많은 경험을 하고,
더 많은 지식을 쌓고,
더 많은 책임을 맡는 것.

물론 그것도 성장입니다.

하지만 또 다른 성장도 있는 것 같습니다.

다시 초보자가 되는 것.

익숙함에서 잠시 벗어나 낯선 환경으로 들어가는 것.

잘하는 사람이 아니라 배우는 사람이 되는 것.

그래서 요즘은 의식적으로라도 새로운 것을 시작하려고 합니다.

잘하려고 새로운 것을 시작하기보다,

배우기 위해 새로운 것을 시작하려고 합니다.

조금 서툴러도 괜찮고,
조금 느려도 괜찮습니다.

다만 배우는 감각만은 잃고 싶지 않습니다.

20년을 돌아본 지금,
가장 감사한 것은 오래 일했다는 사실보다도 여전히 배우고 있다는 사실입니다.

생각해보면 20년이라는 시간은 어떤 도착점이 아니었습니다.

이제 다 알게 되었다는 의미도 아니었습니다.

오히려 아직도 배울 것이 많다는 사실을 확인하는 시간이었습니다.

그리고 그 사실이 꽤 마음에 듭니다.

여러분은 최근에 언제 마지막으로 초보자가 되어보셨나요?

새로운 취미일 수도 있고,
새로운 공부일 수도 있고,
새로운 관계일 수도 있습니다.

20년을 돌아보며 알게 된 것은,
성장은 언제나 더 많은 것을 아는 것에서만 오지 않는다는 사실입니다.

때로는 모르는 것을 인정하고,
서툴게 시작하고,
질문하는 사람이 되는 경험이 우리를 다시 배우게 만듭니다.

잘하는 일을 더 잘하는 것도 중요합니다.

하지만 가끔은 공 하나 제대로 맞추지 못하는 경험도 생각보다 괜찮습니다.

생각보다 삶에 활력을 주는 건 잘하는 일보다,
서툴지만 재미있는 일인지도 모르겠습니다.

요즘 저는 스쿼시 코트에서 그 사실을 다시 배우고 있습니다.